Моя бабушка рассказывала эту историю, когда я задирал своих младших братьев и сестер.
-Правителю, - говорила она, хотя в то время был жив еще мой отец, - не подобает вести себя так, ведь народ оглядывается на тебя и думает: "Если ему можно это делать, то, значит, мне и подавно." Вот лучше послушай, как надо (и не надо) любить своего брата...
В темных, непролазных лесах, в самой чащобе, можно порой набрести на очаровательные поляны, где растут высокие травы, распускаются радужные цветы, воздух льется как весенние ручьи, птицы поют эльфийскими бубенцами, пасутся тонконогие лани. На таких полянах живет беззаботный народец фей. Они кружат целыми днями в веселых танцах, поют вместе с птицами, и обиды их не долговечны.
Были среди этого народа два брата Ол и Ил, непохожие, как ромашка и василек, но очень любили друг друга и распевали об этом песенку с первого солнца до первой звезды.
"Я за брата все отдам.
Я за брата кровь отдам,
Пот отдам и слезы."
Так день проходил за днем, и ничего не менялось в жизни фей. Но однажды злой дух спустился на их поляну - пришел к ним человек, и сказал он:
-Я дам тому, кто день на меня поработает, мешок золота.
Но феи не стали слушать его - зачем феям золото, они ведь не люди. Только Ил остался рядом с человеком, как ни уговаривал его брат, не пошел он за ним.
Дал человек Илу мешок золота, и на следующий день маленький фей пришел работать. Только работа оказалась такой тяжелой, что к полудню Ил упал и не мог больше двигаться, а человек его подняться заставляет, кнутом хлещет, сапогом колотит. Стал тогда звать Ил своего брата, чтобы помог ему. Пришел Ол.
-Отпусти, - говорит, - его. Не убивай.
-Нет, - отвечал человек. - Я ему заплатил. Пусть теперь работает.
Видит Ол, совсем брату плохо.
-Ладно. Я за Ила поработаю.
Остался он один перед человеком. До того замучил его человек, что весь пот вышел из него, но нельзя было отказаться.
Как наступил вечер, вернулся Ол домой, еле ноги переставлял, а Ил его ждет - разложил золото на две кучки и большую брату пододвигает.
-Незачем мне золото, потом моим купленное, - ответил ему Ол.
День прошел, два. Опять пришел человек на поляну и сказал:
-Я дам тому, кто на меня два дня поработает, два мешка истинного серебра.
Но феи не стали его слушать - зачем феям истинное серебро, они ведь не эльфы. И опять остался рядом с человеком Ил.
-Теперь, - сказал он, - я уж никого не позову.
Дал человек Илу два мешка истинного серебра, и на следующий день фей пришел к нему работать. Но к вечеру он опять упал, а человек все сильнее бьет кнутом. Не смог Ил вытерпеть и опять позвал брата.
Пришел Ол и на этот раз.
-Отпусти, - говорит, - его. Не убивай.
-Нет, - отвечал человек. - Я ему заплатил. Пусть еще день работает.
Видит Ол, брат уж при смерти.
-Ладно. Я за него поработаю.
Остался он снова один. И до того его замучил человек, что все слезы Ол выплакал, но не отказался.
Как прошел второй день, приполз Ол домой, а Ил его ждет - серебро на две кучки разложил и на меньшую брату кивает.
-Незачем мне истинное серебро, слезами моими купленное, - ответил ему Ол.
Десять дней прошло, и опять пришел на поляну человек.
-Я дам тому, кто на меня три дня поработает, три мешка драгоценных камней.
Но феи не стали его слушать - зачем им драгоценные камни, они ведь не гномы. И опять остался рядом с человеком один Ил.
-Теперь-то уж точно я сам справлюсь.
Дал человек Илу три мешка драгоценных камней, и в этот же день пришел Ил работать. Но прошла ночь и еще пол дня, и Ил упал без сил. Уж кнута он не чувствовал, и тяжелый сапог кидал его, как ветер - опавший листок. Еле смог Ил позвать брата. И на этот раз пришел Ол.
-Отпусти его. Не убивай.
-Нет. Пусть еще два дня работает.
А Ил уж и не дышит.
-Ладно, - говорит Ол, - я за него поработаю.
Как прошли эти два дня, ждет Ил брата. Но все нет и нет Ола. Собрал тогда Ил драгоценные камни, спрятал, ни одного брату не оставил и пошел к человеку.
Встретил его человек и сказал:
-Нет больше у тебя брата. Кровью своей он заплатил за твои безделушки. Продал ты мне своего брата, а купить назад не сумеешь. Живи теперь, если совесть позволит.
Ушел Ил, и не было ему счастья от богатства.
