ЛЕГЕНДА О ДРАКОНЕ Сколько раз поменялось солнце с тех времен,               знают только всезнающие. Да восславится имя того, кто жил              во времена героев и войн! Кто помнит из них драконов, парящих               в рассвете Белых Башен? Когда умер последний дракон,              кто знает? Весной расцветает память. И память приносит песни, Песни драконов утра. Кто помнит драконов ночью? Меньший из них - уродец - Остался в памяти воинов, В памяти лучших из лучших, Умерших в войнах великих. Память исчезла с последним. Но, умирая от раны, Раны тяжелой и долгой, Пел он песни великие о войнах И воинах славных, погибших Известно и тайно, вернувшихся В мир незабытый забытыми. Песни те слышали земли. Они сохранили их память. Потомки, весной живущие, Слышали солнцем забытое. Песни драконов и Башен, Белых Башен рассвета. Песни лучших из лучших Воинов, войн и героев. Башни менялись с солнцем. Росли их стены, серели. Обломки забрали земли, И нет уже Белых Башен. А солнце меняется снова.    Кто видел полеты драконов?    Кто слышал песни рассвета?    Кто видел войны по крови?    Кто помнит поющего воина? Годы драконов долги и славны. Шкурой своею гордясь и бахвалясь, Крыльями важно ветры гоняя, Драконы были горды и славны. Малый родился уродец у старой. В муках смерти родился гадкий. Умер великий дракон, изгнали Малого из родных палатей. Крылья его прозрачны и хилы; Тело худо, костляво, уныло; Голову еле держал на шее; ноги Висели, как вялые плети; Хвост недвижимый болтался сзади. Слабый тащился он прочь от дома. Злобные плачи его собратьев Гнали уродца все дальше и дальше. На шаг и на два отлетал он с подъема И отдыхал, опускаясь на землю. Есть захочет - он мягкие листья, Влажный мох пососет и отбросит. Сколько дней за горами скрылось. Травы стали мерзнуть ночами. А уродец не вырос нисколько, Но уполз далеко от родных и дома. Так он много прополз, что утром Только кончики крыльев драконов Видел, молча мечтая о небе. Молодым он был, долгий голод Не давал его телу силы. Холод сковывал мышцы худые Утром, вечером, ночью, а солнце Днем на камнях и тропках грело. Раз поднялся он выше обычного, И летел он дальше, чем прежде; И раздвинулись ели и сосны, И раздвинулись дубы и березы. Наклонились кусты и подкустки, Прижались травы к лесной земле. Расправил крылья свои, летел, И солнце светило сквозь них. Поднялся он выше, оставив Кусты и подкустки внизу. Внезапно лес отошел под крыльями, И рухнул дракон на разбитые камни. Дорога тянулась из края в край. Разметана пыль по широким обочинам. Разбитые камни истерты копытами, Колесами воза, ногами усталыми. Дорога безлюдная веками исхожена. По ней проходили и армии конные, И воины пешие, повозки военные, И жители, мирно скотину гонящие. Слышал дракон, как камни шептались, Как травы звали его обратно, Как солнце пело, как тучи дышали, Как слабый ветер в пыли купался. Лежал дракон, бессилен подняться, Горели мышцы, и стыли кости. Глаза закрылись, не в силах видеть. Дракон лежал, уже солнце садилось, Красным окрасив крылья усталые. Вечер пришел, покрыв тишиною леса. Остывающий воздух принес за собой Цокот копыт неспешной лошади, Легкий звон благородных доспехов. А дракон лежал недвижимый. Травы звали его и деревья, Но не мог подняться упавший. Отошли деревья, открыли. Светлый всадник в холодных доспехах, Полных кровавым светом от солнца. Прекрасен лицом, хотя и уставший. Светлые волосы спадали на кольца Кольчуги серебряной, руки сжимали Копье, а сзади прижались к спине Легкий лук и тонкие стрелы, В колчане зажатые ремнем расшитым. Под кольцами, льющими свет повсюду, Одежды белые, всадник прекрасный Был строен, как ясень, Высок, как прибрежные сосны. И, словно ветер лист опустил на землю, Он спрыгнул с коня легконогого, Звездному свету подобного. Всадник колени свои преклонил и к дракону Тонкие руки, его не боясь, протянул. Крылья прозрачные нежно сложил и ладонью Ноздри прикрыл; лишь дыханье поймав, Он дракона на руки взял и вернулся в седло. Конь за алеющим солнцем стрелой полетел, Лес пробуждая, копытами звонко вбивая Пыль и песок в трещины серых камней. Долго их лес держал на темной дороге, Черная темень тянулась за белой шеей коня, Всадник светлой улыбкой отбрасывал тени назад. Внезапно лес отступил и пред ними предстали Белые Башни, алым закатом отлитые. Тихая музыка их приняла и накрыла Розовым светом красного солнца. Всадник Спешившись снова, колено свое преклонил, но тут же Снова в седло вскочив, он погнал коня дальше. Стены росли, светлая музыка усталость снимала. Поднял крылья дракон, но всадник его удержал.    Белые Башни,  На этих стенах сколько героев отважных погибло?!  Сколько ветров ударялось в камни?!  Сколько драконов летало над ними?!    Белые Башни,  Первый камень, - положен Единственным с благословением,  Чтобы место осталось вечно,  Когда рухнут белые стены.    Белые Башни,  Основание ставили из славных славные герои великие,  Песнями камни скрепляя белые,  Чтобы они не крошились от времени.    Белые Башни,  По этим стенам легким шагом ходил Поющий.  Он песней стены скреплял  И жизнью пропитывал камни.    Белые Башни,  Шагом первым белые стены славнейший герой освятил,  Смелость свою он отдал,  Стойкость и мудрость Башням.    Белые Башни,  Прекрасней нет крепостей под солнцем меняющимся,  Утром и вечером, ночью,  Днем светлее нет стен.    Белые Башни,  Рассветное солнце поет в этих белых великих камнях,  Светлые песни леса омывают от сна,  Горы они пробуждают, полеты драконов.    Белые Башни,  С первым звуком рассветной песни этих светлых камней  Поднимают драконы широкие крылья  И ввысь устремляются к солнцу.    Белые Башни,  В хрустальном сиянии солнца утренним светом стены полны.  Драконы великие крылья свои омывают  В, холодом пахнущем, воздухе утра.    Белые Башни,  Полеты драконов, как танцы бесплотных духов земли,  Прекрасны в прохладном рассвете  Славили Белые Башни по миру.    Белые Башни,  Кто не слышал закатных песен розовеющих стен -  Беднейший из бедных, несчастный,  Уйдет он убогим и нищим на золота грудах.    Белые Башни,  Когда замолкают все птицы, леса застывают, и реки  Молча несут свои шумные воды,  Песня заката в горах разливается тихо.    Белые Башни,  Ничто не сравнится с песней заката, да будет она,  Ибо нет ничего прекрасней,  И замолкает поющий при звуке от              Белых Башен. Свет древних стен глаза ослеплял. Ворота большие встали пред ними. Громко заржал конь благородный, И всадник под песню заката запел. Голос его был силен и красив, Что люди на стенах застыли и слушали. Тяжелые силой ворота раскрылись, Резьба и металл засверкали кровавым На солнце, грозу предвещая башням. Копытами громко стуча величаво и гордо, Конь, белее чем лилия в заводи лунной, В город вошел и по улицам светлым Плавною рысью к дворцу поспешил, направляем Твердой рукой и взглядом прекрасного всадника. Стражники копья подняли, приветствуя их, И дивились, молча на крылья дракона взирая.    Старый дворец - Белым Башням ровесник -    Словно звезда на темнеющем небе,    Словно в венце благородном камень,    Словно в водах бурлящих корабль,    Словно серебряный волос на черном,    Словно конь величавый в поле,    Он стоит на скале, как камень,    Как вцепившийся в землю старый    Сильный дуб, повидавший все солнца,    И все луны увидевший ночью,    Много звезд проводивший с рассветом,    Много жизней встретивший в мире.    В этих стенах столько великих    Побывало, что перечесть их,    Надо сорок дней и пятнадцать,    Чтобы всех правителей вспомнить. Всадник въехал во двор неспешно. Тридцать воинов вышло навстречу, Благородны в блестящих доспехах, Но с прибывшим им не сравниться. Всадник спрыгнул сам и дракона Снял с коня, хотя уставшего очень, Но стоящего гордо и важно, Не спешащего в сытное стойло. Подхватив коня за уздечку, Расступилась стража, и вышел Венценосный старец на площадь. Двор затих, поклонился всадник. И, развеяв свои одежды, Белым пламенем к ним спустился Величайший правитель мира. Он высок был в светлых одеждах, Тонок, строен, как юноша в цвете; Лунные на плечи падают волосы; Не от времени, а от мудрости легли Сетью прозрачной на лицо морщины. И под взглядом его слабели воины, И, заслышав его, преклоняли колени, Под руками его тихли дикие кони, Под ногами его расцветали травы. Преклонил колени сверкающий всадник, Но правитель поднял его жестом одним. -Сын мой,- тихо сказал правитель. -Да, отец,- и всадник усталый Вслед за отцом отправился в двери. В маленькой комнате на белой перине Спал дракон, набираясь силы. Спал и видел во сне он горы - Горы в тьме, а на холмном поле Перед славными стенами Башен По колена в крови бьются воины, С каждым ударом ее пополняя. И падает камнем в кровавую жижу, И двинуть не может - не в силах - крылом. И земля разошлась, и на камень огромный Упал несчастный, забрызгав кровью Его поверхность... И камень дрогнул. И яркий свет из него взметнулся, И воин светлый шагнул из света, И меч горящий его поднялся. Рассвет пришел, и крови не стало, И снова зелень холмы покрыла. Дракон проснулся и поднял веки. Правитель-старец, уставший всадник У очага говорили тихо. Два воина рядом сидели хмуро. -Война приходит,- сказал наследник. Уже лицо его было темно. С большим трудом дракон узнал в нем Светлого всадника в свете закатном. Темные блики огня плясали В прекрасных глазах, замутненных силой. И встал правитель, шагнул к дракону. -Что видел спящий?- спросил он тихо.- Впервые в замке - твой сон правдивый. Дракон ответил: -Я видел битву; Я видел камень и меч горящий. Рассвет я видел и море крови, Холмы на траву ее сменявшие. -Ты видел правду. Война приходит. Нам силы все собирать прийдется. Сейчас же спать, ибо отдых нужен Не только телу, но ум в тревоге, И надо душу нам успокоить. А завтра утром наш маг вернется, И вести с юга прибудут вместе. Большой совет во дворце соберется, Мой сын расскажет о том, что видел. Мой сын, да светит тебе удача, Мы вместе войска главу направим. Я буду первым - ты будешь следом, И наше знамя взовьется в пламя. Вы, полководцы, забудьте хмурость; Да, много славных в холмах поляжет, Но на рассвет понадейтесь смело, Вернется он и песню завяжет. Так спите же спокойно и сладко, А я на башне побуду ночью. Мне не уснуть уж, души ненастье Меня тревожит при свете лунном. Спокойных снов вам,- правитель вышел.    Прекрасны звезды над Белыми Башнями.    Кто не видел их, разве может знать?    Разве может судить о живых и мертвых?    Разве может понять тишину ночи?    Разве может увидеть солнце глазами,    Не душою и разумом, знанием полным?    Разве может услышать шепот неба?    Разве может расправить легкие крылья?  Всю ночь на башне правитель думал.  По стенам он проходил устало.  Он жизнь свою вспоминал, и камни  Ему отвечали видением жизни.  Под утро со звездами старец простился -  Великому разуму отдых был нужен.  Со стен он сошел и в палати спустился,  И сын его слышал, за ночь не уснувший.  И Белые Башни до песни рассвета  В сон опустились, лишь стража ночная  На стенах великих, не дремля, стояла. Рассвет вернулся таким же кровавым, Закат продолжив своими цветами. И первый луч, коснувшийся Башен, В них песни жизнь пробудил внезапно. И первый звук был тих и неясен; И с первым звуком дракон поднялся, Но люди спали без снов обычных, Лишь голос тихий звучал им песней "Война приходит". Их души светлы, Но их затмила война кровавой, Душащей пеной. Но люди спали. Драконы молча парили в небе. И песня Башен была печальной. Серебряным блеском сверкала стража На светлых стенах, за ночь уставшая. Шаги их смены уже звучали На каменных лестницах Белых Башен, Когда юный воин, всех выше стоящий, Вдруг вскрикнул и вдаль рукой указал. И воины вмиг натянули луки, Но старший их успокоил жестом. От темного леса по камням и травам В белых, длинных одеждах, без шляпы Шел, развевая белейшие волосы, Высокий старик, опираясь на посох. С докладом пустили к правителю голубя. Едва старик подошел к воротам, Его уже ждали. Без слов открылись Тяжелые створки. Ему коня подвели, Чтобы быстрее доставить к ждущим. Правитель спал, молодой наследник С магом беседовал. Вести с юга Кровь несли, бередили раны. Война подступала к белым стенам. Путнику отдыха время дали. Совет был назначен на полное солнце. В городе день начинался, люди Работу свою заводили снова. Дворец же остался тих и темен. Полдень пришел, но камни молчали. Солнце все выше и выше вползало В ясное небо молочным туманом. В час, когда солнце застыло в вершине, Колокол чистым ударом расправил Звонкие крылья. В далеких пещерах Вздрогнул дракон. И воинов стражи На стенах рога зазвучали протяжно. Дела свои люди оставили тутже - До вечера будет у них еще время. Большой совет во дворце начинался; Не этот час для работы будней. На площадь в молчании люд стекался, Все ждали ответа...              В огромном зале Собрался совет славнейших из славных Правитель великий на трон опустился, Одежды его пурпуром сверкали, В глазах его мудрость переливалась, Лицо его было белее чем звезды, На бледных руках обозначились вены. По правую руку его наследник: Широкою лентою лоб очерчен, На сильные плечи на белой рубахе Кольца серебряной цепи давят. И третий день молодой наследник Спал меньше, чем спят ночью тихие совы. По левую руку маг белокурый Свой жезл поставил за спинку стула. Белым поясом белые ткани Одежды его охвачены туго. Складка глубокая лоб благородный Прорезала тонким усталым шрамом. Глаза его серые грустно смотрели На всех собравшихся в этом зале. Два темных воина хмуро глядели, Сжимая в ножнах мечи широкие. Поодаль в пятнах крови мужчина Сломанный лук держал на коленях. Три женщины сели поближе друг к другу В платьях простых, с простыми руками. И десять мальчишек у стен остались: Дети стояли спокойно и тихо. Две девочки рядом скамейку заняли, Серьезно смотрели на хмурых взрослых. К наследнику ближе дракон улегся. Он в силе прибавил за отдых долгий. Он гордо шею держал, и лапы О камни пола скребли когтями. Последним сел опоздавший воин. Золотом светлым падали волосы На хрупкие плечи. Красив и изящен, Строен, как юный камыш на озерах, Свеж, словно горный воздух на склонах, Весел, как утренний ветер в поле. Тонкий лук за спиной и стрелы. Темные воины молча дивились Легкому шагу, глазам голубым... Сел он. Затихли шепот и вздохи. Поднял руку правитель к вниманью. Всех оглядел он, важным моментом Дал им время собраться с духом И произнес хоть тихо, но ясно: -Немало минуло спокойных лет С последнего рога Большого совета. Не выйдет память из белых стен Той славной победы великих предков. Сегодня мы вновь собрались по зову В этом зале решить, что будет: Рабство, позор иль смерть и забвенье, Жизнь или славная битва на поле, Бедность иль роскошь камней курганных, Дети, жена или меч кровавый. Думайте, слушайте. Ваше решенье Ничто не изменит. Мы после узнаем... Здесь тот, кто пришел. Другие уже Не смогли добраться. Смерть иль забота. Наша память останется с ними. Запомнят ли их потомки? Не знаю. Но наше дело не смотрит дальше Нам здесь сегодня решить прийдется, Что будет завтра. А день вчерашний Нам счастья мало принес. Но дальше... Никто не сможет судьбы лишиться. Вернемся к делу.              К нам враг подходит. Для вас не новость, что эти беды Смели далеких и близких наших. Мой сын приехал вчера с востока, А нынче с юга наш маг вернулся. На запад мы посылали лучших, Но все погибли - без вести пали. До нас добрался один лишь воин С той стороны, через вражьи станы. Он сам расскажет, и мы услышим. А остальных же коснемся позже. И первым встал седомудрый старец. Глаза его загорелись жарко, Блеснули белым светом одежды, По залу ветер промчался быстрый. -Много дней назад я покинул город. Я на юг перенесся быстрее птицы И оттуда шел, чтоб увидеть много, Вам сюда донести суровые вести. Я свой след в огромных полях оставил. Темной тучей взметался пепел за мною, Небо словно стаи ворон затмевали. Я от дыма не видел, не слышал, не чуял. Все цвета там: коричневый, серый и черный; Лес - столбами угля, и не жив, и не умер: Ни листа, ни ветки; ни зверя, ни птицы - Не вернется туда ни живой, ни призрак. И пока не изменится светлое солнце, Только ветер будет носиться по югу. Лишь зола и пепел, и черный уголь Там останутся долгие скорбные годы. Шел я дальше. Дорога как пылью покрыта, И мои шаги зола заглушает. Ни живого звука от земли не слышно, Ни мертвый ветер в уши не дышит. Только шепот дыма заместо неба. Снегом седым опадает пепел. Краски земли, будто скатертью белой, Сдернули с этого павшего мира. Много минуло часов. Но солнце Так и не встало над черной степью. Здесь, в Белых Башнях, утро настало, Драконы, крылья расправив, парили; Я же шел в середине ночи. Ни света дня, ни звука рассвета. Огонь, игравший на этих землях, И день, и утро, и вечер выжег. На третью ночь в этом мертвом мире Пролился душный горячий дождик. Он жег глаза и на коже склизский Осел, набравшись из тучи дыма. Лишь кончился он - на полях ни капли: Зола проглотила тот яд как воду, И только дорога смешала с грязью, Пепел оставив коркою сверху. Я шел, разрывая нежную кожу И грязь поднимая навстречу дыму. Рванулся ветер порывом жадным И словно земля поднялась с коленей. Я бурю услышал, учуял, увидел. Дикий, как зверь, дым бросался на плечи, Призраком леса струился над полем. Жар прибывал, не жалея умерших. И стали встречаться горячие угли Чуть красные, чуть побелевшие в черном, И дня не прошло, появилось пламя Сначала клочками, пером оброненным; Потом взлохмаченным бьющимся зверем, Бушующим морем спелых колосьев. Чем дальше, тем больше дорога худела, С обеих сторон подступалось пламя, Как рану - собака, дорогу лизало, Стеной танцевало безумной и пело. Сам воздух горел, опаляя тучи. Сомкнулся огонь и исчезла дорога, Я шел через пламенный мир как птица - Огонь и внизу, и вверху словно небо. Внезапно распалось горящее море, Я вышел на берег обычной реки. Ревущей стеной поднималось пламя Не в силах шагнуть за текущую грань. На том берегу зеленела травка, Деревья стояли чуть дальше в полях. Я перешел и в три дня добрался, Как мы решили, до Белых Башен. Враг не смог перейти через реку - Воды светлые нас охраняют - Но на западе, на востоке По мостам, по истокам речки Что им стоит - два шага конных И под стенами встать с кровавым, С молчаливым рассветом смерти. Сообщаю я, с юга помощь Не прийдет, и не ждите даже. Умер юг        В дне, в свободе, В жизни, в светлом дыханьи ветра... Тоже будет и с нашим миром, Если мы отстоять не сможем Стены эти и эти башни. От врага не ждите пощады, Даже сдавшись без боя - молча. Он не терпит ни смеха, ни стона, Ни биения сердца, ни вздоха; Либо мы победим, либо гибель Суждена и Башням, и людям. И снова одежды сверкнули белым, Скрестил на груди маг умелые руки, Шурша по углам прокатился ветер, И гордо старик совет оглядел. Правитель кивнул. Тяжело вздохнули Два хмурых воина, сжимая ножны. Наследник расправил гордые плечи. -Ну что ж, теперь я расскажу, что видел. Я выехал утром, до первого солнца. От ночи до ночи, пока не стемнело, Пока снова звезды на небе не встали, До гор я добрался; но то, что холмами Назвали бы раньше, дымилось и выло. Земля поднималась, как грудь великана. И шагом мой конь, осторожно, неспешно По голым камням, по горячей дороге Понес меня дальше к востоку, где море Меняет по лунному праву приливы. Лишь к полдню под серым дождем мы добрались До берега вечного моря, на скалах Метались знакомые мокрые ветры. И я, и мой конь через брызги взобрались На камни, где буря швыряла на волны Седые булыжники, пену взбивая. Лишь море и ветер, лишь волны и брызги Меняться не будут от солнца до солнца. От моря, от гор все дальше по берегу Я двинулся, чувствами меряя землю. Однако и время немало минуло, Оно приближалось к бушующей ночи. Я лег на песок под скалою, и буря Баюкала шепотом, нежным касаньем. Как старый петух на заре прочищает Иссохшее горло, так утренний холод Ко мне под рубашку забрался с росою, Как море - соленой, как брызги - упрямой. И снова по берегу дальше и дальше Я ехал, надеясь найти хоть кого-то, И, может, спросить, что же здесь происходит... Но только качались прибрежные сосны. Мой конь вдруг свернул и о камни копытом Ударил, меня призывая к вниманью. И тут я услышал, как крикнул ребенок - Младенец, еще раз, еще. За поводья Я дернул, и конь мой взметнулся на скалы, Понес меня к соснам на темные склоны. Но раньше увидел я серую птицу, И что-то лежало в тенистой лагуне. Коня я направил по мокрой тропинке, Подъехал поближе и снова услышал, Как крикнул младенец, протяжно и злобно. И падальщик серый поднялся на крылья. Я птиц разогнал. От того, кто когда-то Красивым был воином, стройным и светлым, Остались лишь кости, кровавые пятна На смятой траве, на крыльях и клювах. Я спешился. Конь мой храпел и метался, Пугаясь чего-то, что людям невнятно. Я к трупу склонился. Меж сломанных ребер Торчали широкие черные стрелы. На шее его золотая цепочка Держала пластину из кости дракона. Ее приподнял я, и черною вязью Слова проступили на древнем наречье, И сказано было: "В тот час, когда город Окружат враги, и их кровью зальются Холмы, и защитников трупы устелят Широкое поле пред белой стеною, Из темного камня, из крови дракона Восстанут великие воины света. От города враг отойдет побежденным. Но должен собою пожертвовать слабый, Кто только что счастье увидел сквозь беды." Пластина темнела, и только закончил Я чтение, вмиг почернела и пылью С ладони слетела от легкого ветра. Я тело камнями, как малым курганом, От птиц и зверей завалил, как был должен. И снова меж морем и соснами к цели Коня я погнал, хоть и цели не видел. Не знал, что искать: толь врага, толи помощь. И к ночи коня повернул я на горы; В холмы возвращался с утра до полудня. Они не дымились уже и не выли, И только на склонах, растрепанных ветром, Огнем проведенные черные плеши. Из грязи да в уголь сквозь смятые травы Коня я направил на сонные горы... Когда я родился, уже на десятки С тех пор мы считаем и зимы и леты, Отец мой и мать взяли на руки сына И в горы без обуви, в серых рубахах Меня понесли и на Малой Вершине На голые камни под ветром и небом Без слов положили, ушли и вернулись На следущий день после мерзлого утра. Так повелел дракон, спустившийся с бурей, В день отца моего принятия власти. Кровь мою смешали со своею горы, Навсегда прижали сердце к серым скалам, Запустили в жилы злобностылый ветер, И с тех пор могу я слышать горный голос, Говорить могу с вершинными снегами. Я оставил коня на пологом склоне И по скалам поднялся к сильному ветру, Что сшибает камни на траву в долины. Я увидел море меж песком и небом - По бурлящим волнам золотые гребни, Словно солнце лучи расплескало в водах. Я спросил у горы, обращаясь к камню; Я спросил у горы, обращаясь к травам; Я спросил у горы, обращаясь к ветру. И ответили мне ясным громом горы, Задрожали пики, зазвенели скалы: "Возвращайся в город, и ваш час наступит. Враг прийдет,          но подпустит к вам их лишь запад. Здесь ему не пройти, у истоков речки. Дымом восстанут холмы, золою и пепелом. Так им здесь не пройти, возвращайся в город. Помощь прийдет, но вам принесет и слезы. Море, горы не вечны, вечны лишь камни. Запомни это           и возвращайся в город". Я с гор спустился, и понес меня снова Мой быстрый конь.         Теперь уже              к Белым Башням. За четверть закатного солнца до Башен Нашел я дракона на пыльной дороге. Привез его в город уже полумертвым. Он здесь отдохнул, за ночь силы набрался. И что это - знак ли, иль случай - не знаю. То вам решать, а я              сказал свое слово. Наследник плечами пожал устало. Как с гор спустился, с коня своего На землю ногой не ступал до встречи С упавшим на серые камни драконом. Три ночи верхом или рядом с камином В скачке, в беседе он не ложился: Дело не ждет, и война не терпит. Наследник должен готов быть первым. В молчании западный воин поднялся И сломанный лук положил осторожно. Пригладил он волосы грязной рукою И всем поклонился учтиво и гордо. -Почти десять дней добирался до вас я, Хотя верхом здесь две ночи ехать. Меня послали сказать, что помощь Не ждите с запада - мы погибли. Но вы должны защищаться смело. Тут плен не выход. И жизнь не важна, Коль нет свободы. Я расскажу вам, Что происходит на наших землях. Как буря днем собирает силы - Сначала солнце слегка тускнеет, Проходит жар, и прохладный ветер По степям прочь убегает быстро; Потом неслышная тень приходит, Темнеет воздух, сереет небо, Окрепший ветер, вернувшись, гонит Седые тучи, и камни мокнут. Так враг на нас находил неслышно, Чуть тенью где-то в границах шмыгнув, И черной мышью пробившись в сердце, Вонзил там когти, сжимая душу. Когда же люди, как мир пред бурей, Готовы стали принять стихию, Он развернулся и по границе Прошел, сметая леса и горы. Что враг он, было понятно сразу, Но люди долго сидели молча, Чего-то ждали, боялись слова. И вот, когда мы мечи подняли, Уж было поздно - мы проиграли. В войне победу тот получает, Кто первый цель разглядит сквозь битвы. Мы опоздали, забыв свободу. Мы проиграли, не видев цели. Теперь бушует на наших землях Кровавой бурей жестокость вражья. Там жгут дома, убивают старцев, Младенцев рвут, наслаждаясь плачем, Детей постарше в гаремы тащат, Насилуют женщин, и бьют плененных, Юношей сильных души лишают И стадом мычащим ведут на рабство. Жгут остальных, непригодных к делу. Нам враг заслоняет небо и солнце. Где он прошел, там уж нет ни травинки. Дымом он горьким наполнил воздух. Огонь, им зажженный, пока не сожрет все, Не тушится, даже старайся море. Души убитых стенают на землях, Где раньше жили в работе и мире. И на свободу их не пускает Черная воля вражеской силы. Боль и ужас, страшнее бесчестья, В наших землях повсюду слышны. Белые Башни, не ждите помощь, На запад не посылайте войска. Обороняйте сверкающий город, И, может быть, вам помогут стены. Воин вновь поклонился учтиво и гордо, Лук поднял осторожно и, на колени Положив его, сел, внимательно глядя В серосиние стекла на яркое небо. Правитель властно кивнул:              -Теперь мы знаем, Что происходит в мире и на границах. Нам не грозит ни юг, ни восток не страшен, С севера горы прикрыли Белые Башни. Но с запада враг подступает открыто, Он не минует поющие стены. Так что же Делать нам? В плен ли сдаваться, биться ли на смерть? Думайте, жители города. Что вы решите? Думайте, воины города. Что вы решите? Думай, наследник города. Что ты решишь? Теперь скажи же ты, гость светлоглазый, С каким ответом пришел? Чем нас одаришь? Воин золотовласый Встал посредине зала, Голову гордо поднял, Голосом свежим и ярким Правителю он ответил: -Я поведу народ свой на битву за Белые Башни, Если Белые Башни выйдут на битву сами. Если нет, мы уйдем из этих лесов за море, За горы, на север дальний.              Народ мой корнями впился В эту добрую землю, но если нашей свободе Грозить будет кто-нибудь, все мы Легки на подъем. Дома              у нас не из камня строят, Вещей мы не много копим, Скотину в домах не водим. Уйдем мы и где-то за морем Начнем свои жизни снова. Но, если Белые Башни встанут на битву с мечами, Мы выйдем; либо с победой вернемся к своим деревьям, Либо со смертью встречу судьба нам уготовит. Ни плена, ни рабства народ мой, Как солнце бы не изменилось, К себе не подпустит ближе,              чем на два полета дракона. Мы выставим лучших из лучших, Мечи и лесные луки; И наши длинные стрелы            достанут кого угодно. Но все это, если только Белые Башни встанут, И засверкает сталь          не рабских оков, а лезвий. Мы связали судьбу с серым камнем из песен, Песен, вам неизвестных, древних песен героев. Тайны я не раскрою, но в войне за свободу Мы за Белые Башни отдадим свои жизни. Вы решайте...          Золотовласый Возвратился и сел на место. Все молчали - сказать не трудно, Трудно сотни людей на гибель Или в рабство послать случайно - На себя взять столь тяжкий выбор. -Что же, все мы теперь узнали. Время было, и вы решили, Что нам делать, теперь скажите. И правитель поднялся снова. -Дети, первое слово за вами, Вам ведь жить после нас, решайте: Будут Башни для вас тюрьмою, Или домом счастливым будут. И ответили дети гордо: -Нам мечтать ли о черном рабстве?! Нет, мы встанем рядом с отцами, Рядом с братьями будем биться. И пусть меч мы еще не поднимем, И тяжелый лук не натянем, Мы не лишни в кровавой битве - Мы помощники воинам старым, Мы пример для тех, кто моложе, Мы подспорье на стенах и в поле. Нам мечтать ли о черном рабстве?! Нам ли смерти в битве бояться?! Плен нам счастья не даст. Свобода Нам дороже. Мы будем биться. -Женщины, что же скажете вы? Ваши мужья, отцы и дети Пойдут на смерть или в плен жестокий? Теперь решаете вы их судьбы. -Мы скажем так же, как наши дети. Смерть и свобода - выбора нету. И если наши мужья не встанут, Мы сами выйдем с оружием предков И будем биться до полной победы, Пусть станет стыдно тем, кто мечтает О плене! Мы сдаваться не будем. Воины биться должны за Башни. -Жители города выбрали битву И плену смерть предпочли за свободу. Что скажут воины? Вам ведь видно, Что значит смерть на поле боя. -Да, мы знаем, но плен ужасней, Ни чести, ни жизни он нам не прибавит. Мы воины. Призваны воины биться, Так биться мы будем за Белые Башни. -И воины слово свое сказали. Мы ждем твоего решенья, наследник. Оно дороже весеннего солнца. Сын мой,        как скажешь ты, так и будет. -Выбор мой оборвали горы, Благословили меня на битву. Что же мне делать?! Отец, ты хочешь, Чтобы я принял плен? Не будет Этого. Я наследник Башен, Белых Башен драконов рассвета. Разве сможем мы слышать стены? Плачем песни их будут казаться. Я наследник не только Башен, Гор наследник, лесов и моря. Я людей поведу на битву, На коне своем быстроногом, Впереди поскачу, перед войском. Все пойдем мы на битву за город, За свободу свою, за счастье. Дети встанут, мужья и жены. Что же ты хочешь, отец, услышать? -Ты, мой сын, сказал, что был должен. Ты всегда был гордостью Башен. Я не ждал от тебя иного. Биться решили Белые Башни. Город наш никогда не падал Пред врагом, как раб, на колени. Мы должны показаться людям. На Большом совете решение биться Принято всеми. Будем готовить Город к кровавой тяжелой битве. Всем работа будет. И игры, И пустые забавы забыть прийдется. Правитель встал, и за ним остальные По светлым залам пошли к народу, Ждущему шумной толпой на площади. Колокол чистой слезою ударил Ветер, трепещущий воздуха волны. Все затихли, и даже кони Ржать и фыркать у стен перестали. Вышел правитель, и с громким кличем Взвились мечи - на лезвиях солнце. -Жители города! Воины города! Слушайте! Слушайте!- пели герольды. -Давно до закатных стен доходило, Что в землях далеких кровавые битвы Одна за другой и все к городу ближе. И ветер нам запах то крови, то гари Правдивей всех слухов доносит на солнце. Сегодня собрался по древнему праву Большой совет.            И выслушав многих, Он принял решение.            Враг к нам подходит, И к битве готовиться            надо немедля. Мы будем драться за эти стены, За эти башни, за наши жизни. Готовьтесь все!            Нам помогут горы, Холмы, леса и озерные реки. От дальнего моря нам храбрость и сила И стойкая честь от горной вершины. Смотрите на солнце            и к битве готовьтесь. Будет война, будут смерти и слезы. Но будет победа, коль вы не боитесь, Коль вы за Башни станете биться, А не из страха пред силой вражьей. Мечи точите, сгибайте луки, Стрелы и копья, щиты готовьте. Да и помогут нам Белые Башни! -Будет война! Готовьтесь! Готовьтесь! Будет война! Будет битва за город!- Запели герольды            и, тронув коней, По землям отправились весть разнести. День за днем уходил на запад. Дракон поднялся на крылья, и город Уже не дивился ему, когда он Меж башен парил в молчании гордом. Считали это хорошим знаком И пользой немалой - он видел дальше С вершин, где лишь облако небо пашет. И дети на улицах с ним играли, И взрослые слушались дельных советов, И сказы его приносили отдых... Видел дракон, поднимаясь в небо, Как по полям от холмов, от леса К белому городу шли народы: Обозы тянулись, конным и пешим Двигались воины с грозным оружием. Дети и женщины на старых телегах. С тюками повозки лошадки тянули. Деревни свои покидали люди, Слезы и вопли носились по землям. Лишь малые дети в пыли играли И весело бегали там, где вскоре Прольется кровь защитников Башен. Город входил далеко в ущелье, И в каменных стенах прорублены были Ходы лабиринтов в большие пещеры. И в этих пещерах еду хранили, Где мясо, где рыбу, где спелые фрукты. Там были источники. В скалах водились Козлы, и плескались в озерах утки. Город осадой не взять и за год, Но темный враг разрушает стены, Поэтому в кузнях что днем, что ночью Ковались стрелы, мечи и копья. Щиты ковали, кольчуги, латы. Женщины рядом перили стрелы, Плели подщитки, подшлемни шили. На площадях обучали биться Юношей лучшие воины Башен. Знахарки старые женщин учили Раненым воинам кровь останавливать. Правитель гонцов посылал на запад, И хмурые воины часто бывали В светлом дворце властителя Башен. Наследнику больше всех дел досталось: В пещерных складах он припасами ведал, Он расселял по огромному городу Тех, кто приехал сражаться и прятаться. Он следил за складами оружия, Он конюшнями ведал и кузнями, И с его приказаний рабочие Рвы копали, каналы ставили. Он следил за всеми делами В светлом городе и за стенами. Так шли дни, и люди все больше О враге получали вести. На закате темнело солнце Черной дымной тучей закрыто, Утром с ветром гарь доносило, И драконы уже не взлетали, Чтобы встретить рассветную песню, Проводить закатное солнце. Лишь один парил между башен, Опускался на белые стены И взлетал к далеким вершинам. И оттуда он видел вражьи Станы рядом с горящим лесом, И все ближе и ближе к Башням. День пришел, когда на закате С белых стен увидели стражи, Как меж холмов вражья поступь склонила Высокие травы и землю примяла, Которой касались шаги героев. И в этот вечер стены не пели... Весь город затих, будто вымер внезапно. Лишь только стемнело, из черных окон Три птицы поднялись и вкруг дворца Пробуя крылья слетали вместе, Потом перед дальней дорогой сели На крышу и снова снялись. Крылья Бесшумно по воздуху раз-два махнули, И три совы полетели за стены К лесу, к золотовласым воинам. Город спал перед страшной битвой; Спали воины, спали дети, Спали женщины. И на стенах Стражей был лишь маг многомудрый.   Ночь перед битвой важней всех ночей.   Воин свою начинает битву   С ночи. Хоть и бескровна она,   Но много уносит смелых и сильных:   Страх - первый враг отважного воина. Но в ночь перед битвой из Белых Башен Никто не ушел, не покинул город. Утро настало раньше, чем солнце Вышло с востока. В городе разом Сотни огней загорелись, как звезды, Ярким светом ночного тумана, Голубым и немного мутным. В молчании все поднялись - Мужчины к складам оружия, Женщины к знахаркам старым, Старцы бессильные, малые дети В пещеры подгорные. Первый луч рассветного солнца Ударил в белую стену, и тут же Колокол всем возвестил о битве. И стены запели так, как ни разу Не пели, и песня была их гордой. Песня вперед неслась, как сокол, Как орел, настигала жертву Беспощадна, как падальщик серый. И увидел враг пред собою Блики солнца на светлых кольчугах И под шлемами глаз сиянье. Впереди на конях горячих В гневном блеске смотрели трое: Маг в светлейших своих одеждах, В золотых доспехах правитель, В серебре, без шлема наследник Без щита, лишь с мечом и луком. Он был самым сильным и мудрым, Ведь его охраняли горы. И за ними конница лучших; По бокам пешие с копьями, Их вели два хмурых воина. А на стенах стояли лучники Меж зубцами. И над воротами Гордо дракон на врага смотрел. И под песню стен сошлись два войска.    Битва эта осталась в памяти многих;    В кровь она вошла тех, кто выжил, -    Великая битва за белый город.    Два войска сошлись, как две горных вершины,    Как две бурных волны в бушующем море,    В великой битве за белый город.    И копья вошли, словно вилы в сено;    Первую кровь встретили громким кличем    В великой битве за белый город.    Мечи взметнулись, и солнце взыграло.    Заржали кони, испуганно пятясь,    В великой битве за белый город.    И кровь полилась на росистые травы,    Мешаясь с землей и дорожной грязью    В великой битве за белый город.    И раненый бил все также жестоко,    И мертвый меч не бросал ослабнув    В великой битве за белый город.    Широким молотом били головы,    Мозги из шлемов как кровь плескали;      Мечом живот рассекали воинам,      Кишки мотая на гарду с лезвием;        Копье вгоняли под кольца шейные,        Вбивали в землю щиты кровавые;          Топор махал, обрубая головы,          И руки, ноги падали мертвые;            Стрелы вонзались в кольчужные кольца;            Их ломали - нет времени вытащить. Сел дракон на широкую стену Весь в крови, и за битвой сверху Наблюдал, отдыхая.            Видел, Как наследник коня направил На врага, и копыта били, И дробили кости, но вскоре Конь упал, пронзенный копьями, И один серебряный воин Против вражьей силы остался. Тут дракон со стены сорвался И, расправив крылья, понесся На врага. И вмиг раскидали Всех.      Наследник кивнул в благодарность; Тут же снова мечи скрестились. К небу дракон взметнулся, увидел, Как от леса подходит войско, Как сверкают золотом волосы. Встретил город их громким кличем. По холмам разошлись златовласые, Проносились острые стрелы И, вонзаясь, тьму разгоняли Кровью алой, как дикие маки. Давно уж заполдень было, и солнце Сползло на вечер. Темнело быстро. Но красным светом еще тянулись По полю боя лучи светила. И лес рыжел, словно в пламени жарком. Солнце кровью залило стены. Все алело в вечерней битве. Убитых было - не счесть, не вынесть. Трупы стелились, травы сминая, Воины бились в крови по колено, Стрелы, как струи дождя, летели. Видел дракон, поднимаясь в небо, Враг побеждает, как ни старались: Уже и женщины взяли копья, И старики мечами взмахнули; Уже наследник кровью своею Отлил серебро кольчужных звеньев; Уже упал от раны правитель; Уже сломался у мага посох; Два хмурых воина пали в битве, И стали гибнуть золотовласые, А враг вот-вот доберется до Башен... И поднял крылья дракон на солнце, И воззвал он к мудрости древних; И ответили тихие горы, И солнце луч к нему протянуло.      И взметнулся дракон, послушавшись, Выше древних гор, выше облака. Лишь один он знал мудрость древнюю, Лишь один он мог мысли чистые Подарить за победу горькую. Развернул он крылья широкие, И ударил голос, как колокол, Как металл расплавленный в чаше. Он ударил в грудь и гордые крылья, В стены белые, в горы древние, В темный лес, в прозрачные воды. Расступилась кровь, отведя волну, И земля разошлась, как сухой песок, Вздрогнул лес, проворчал что-то горный пик, Ветер свой порыв задержал в листве, И взошел, как потерянный корень Крой, Из земли меж холмами и городом белым Камень серый в тонких кровавых жилах; Больше всех камней; не из гор, не из моря Привезен был - родился он от героев, От их храбрости, силы, от славной победы, Позабытой некогда мудрыми старцами. Понял дракон пророчество горное И с облаков, как голодный стервятник, Ринулся, крылья расправив по ветру. Что ему смерть?! Он забыл об этом, Только одно существует правило - Все за свободу отдай. Пусть забудется Горе и счастье - то, что помнится. Падал дракон, трепетали крылья, Падал на камень, жизнь отдавая. Маг на стене затаил дыханье, Наследник меч опустил на мгновенье... Рухнул дракон, и камень дрогнул. Рухнул дракон, и кровь волною, Как парным молоком, омыла камень. И закрылись глаза дракона, Крылья обняли теплый камень, И сквозь веки увидел свет он. Он поднялся на сильные крылья, Мощной лапой толкнулся к облаку И, взлетев, понесся на солнце, Высоко сиявшее в небе. Так он умер на сером камне, Жизнь отдав за правду легенды. Он не знал, что дальше случилось, Но он верил в свою победу. В миг, когда кровь коснулась камня, Дрогнул мир.            И из камня к небу Свет взметнулся в вечере темном - Так бывает, что солнце светит Через тучу между дождями. И из этой колонны света В мир сияющий воин вышел. И пламенем был его меч кровавый. За воином этим вышли другие, И искры с мечей упали на землю, Из них возродились белые кони - Так войско, вошедшее в серый камень, Явилось по зову чистого сердца. Воины в седла взлетели разом, И все посмотрели на дальние горы. От них по крови, как по гладкой дороге, К наследнику конь приближался быстро. Он цветом был белой луне подобен, Глаза голубые, что ясное небо. Он шагом широким в серебряной сбруе К наследнику шел, развевая гриву, И тот уздечку схватив, взметнулся В седло, и будто веками ни разу С коня не слезал.            И каждый увидел, Что воины камня и Башен наследник - Братья, как могут быть братьями звезды. И с воином первым встал рядом наследник. Вместе коней на врага направив, Они понеслись, страх и ужас внушая. И кони копытами били тяжелыми, И, искры роняя, мечи летали, А следом шел город.              Израненный, старый, Юный и слабый - поднялся за светом. Они побеждали, и раз за разом Враг отступал, опозоренный бегством. Светлое войско, коней пришпорив, Широкой дорогой оставив трупы, Во вражеский стан под крики влетело. Конями давили, били мечами, Клали врагов, словно траву косили. Не было жалости - правила сила. Кровь хлестала, ломались кости; Выли с испуга враги, увидев, Как избивают их, смерть направив Против тех, кто ее прославил. В стан ворвались воины города. Они добивали живых, а кони Светлое войско вынесли в поле. И стадом вопящим они погнали Врагов, добивая их и калеча. И воины в плен никого не брали - Давили, кололи, резали, били. Все меньше врагов, все меньше и меньше. Город весь вышел в кровавое поле, И тот, кто на Белые Башни руку Поднял, гордо помыслив о власти, Остался в холмах безголосым трупом. И стены запели.              Нахлынула радость. Люди трубили в рога,              кричали. Была победа - все это знали. Но музыка стен и рогов печальной, Грустной радостью лилась меж холмами. И плакали люди, и пели, смеялись; И жены мужей уносили с поля - Погибшим много костров поставят Завтра утром. Но нынче живые Славят победу, и в городе настежь Открыли ворота. На башнях взметнулись Знамена, всем сообщая радость. И люди слезами омыли победу. К серому камня воины света Белых коней подвели. И первым Наследник встал рядом с белым магом. Возле них златовласый воин Посадил на седло правителя. Рана того кровоточила сильно, Но он держался ради дракона. И ради дракона маг поднял руку, От тонких пальцев поднялись звезды. -Ты, спящий на камне,              принес нам победу. Ты жизнь свою отдал              За Белые Башни. Так пусть же останется в памяти лучших Твой подвиг. И имя твое среди славных Поместят потомки белого города. Ты раньше погиб, чем успел насладиться Радостной жизнью, и, может быть, вскоре Ты встал бы на крылья и с песней рассвета Взмывал бы к солнцу с драконами утра, И мудрость бы с возрастом стала выше, Ты прожил бы сотни лун неизменных, Ты видел бы тысячи солнц небесных. Но враг твою жизнь отравил вначале, И смертью ты им отплатил на камне. Так разве мы можем радость победы Делить меж собою, забыв про мертвых?! Вы будете с нами - в памяти нашей; И винный кубок на каждого воина По древним традициям будет наполнен. Мы жизнь не можем вернуть умершим, Но тысячи солнц поменяются в небе, И кто-нибудь мертвого на ноги снова Поставит, заставив забыть о смерти. И будут герои жить в славе, в почете, По праву они насладятся миром, По праву их будут дарить любовью, По праву смерть изберут себе сами, И враг не будет решать их жизни. Так мы должны сохранить им тело. Но камень - в камне тела немеют, И души холод несут жестокий - Нам не подходит. Пусть деревом станет Лежащий здесь - теплым деревом света. За ним уследить мы должны. Потомкам Его завещать, как героя битвы, Героя, спасшего белый город. Звезды сорвались и впились в дракона, И красное пламя его охватило. Мечи свои воины дружно подняли, Скрестили над мертвыми острые лезвия. Искры с них пали короной сверкающей, Все осветилось - дракон деревянный Крылья сложил и остался ждущим На сером камне с красными жилами. С той битвы не раз поменялось солнце, И старцы ему уже счет потеряли. Белые стены стали серыми. Белые камни рассыпались временем. Белые Башни, меж гор стоящие, Рухнули. Ветром легким развеяны Старые песни, стены скреплявшие. Не помнит земля поющего воина, Не помнит раны его и смерти, Не помнит имени, жизни, битвы, Но песни о войнах великих и воинах Остались потомкам в памяти мира. Остался дракон, принесший победу Ценой своей жизни. И воины в песнях Его прославляют. И в битвах знамена С драконами Белые Башни к победе Всегда приводили. Так кто же не знает С весной расцветающих песен забытых?        Но нынче кто помнит парящих драконов?        Кто помнит поющие Белые Башни?        И сколько раз с тех пор поменялось солнце?        То помнят и знают только всезнающие. Память останется наша с драконом.