Глава 5. Не нервируй меня


       Он осторожно поднялся. Зверь сделал свое дело и ушел спать, выпихнув Хели наружу. Под противный моросящий дождик. Рубашка совсем раскисла, нитки не выдерживали и разъезжались, первоначальный цвет определить было невозможно, самыми нетронутыми на ней оставались пуговицы, пришитые так, словно они держали на себе пол мира. Конечно, рубашка не грела и уж тем более не держала воду. Штаны были не в лучшем состоянии, ботинки - тоже. К холоду и сырости примешивалось, с великим трудом преодолеваемое, желание спать. Если бы не усталое оцепенение, Хели не сомневался, что покончил бы с собою незамедлительно, а пока ему хотелось переодеться во что-нибудь теплое и уснуть где-нибудь, где сухо.
       Он огляделся. Окружающий мир не был особенно воодушевляющим, но и ожидаемого отвращения он не вызвал. Два трупа лежали у деревьев, словно кто-то аккуратно уложил их там, у одного было разорвано горло, у другого не было головы. Еще один лежал за деревом, по крайней мере, Хели видел его ноги, хотя по расстоянию между сапогами он бы не поклялся, что остальное тело было там же. Четвертый охотник висел на кустах, его колени опирались на землю, а между ними стлались жгуты кишок и еще какая-то гадость. Хели был доволен, что желудок уже переварил ужин, зрелище человеческих внутренностей его собственные не радовало. Из-за этого трупа, забившись в кусты и тонко подвывая, на Хели испуганно таращился пес.
       -Не вовремя и не к месту тебя хозяин притащил, да? - Хели сочувственно ухмыльнулся. - Неудачная сегодня у вас охота. Шел бы ты домой, нечего тут сидеть, еще обвинят бог весть в чем, в меня-то они не верят.
       От последних слов его почему-то передернуло, словно в трансформатор сунулся. Пес взвыл и метнулся из кустов за деревья.
       Хели наблюдал, как он удирает, и потом посмотрел себе под ноги. Труп пятого охотника, если трупом можно назвать неопределимые куски плоти, воняющие стылой кровью и чесноком, служил зверю периной, пока был теплым. Из-за него Хели теперь пах не лучше, чем помойка у мясницкого дома.
       Через два часа он вышел на шоссе, вымытый, в почти чистой и целой одежде. Ну, разве что - небритый и мокрый.
       Дорога тянулась с холма на холм, иногда падая в кусты и деревья, иногда вылезая на выветренные вересковые склоны, но все больше мимо полей и заросших ивняком болот. Хели шел вместе с дорогой на юг, не особенно заботясь о том, где их путь, в конце концов, закончится. Он видел в холмах аккуратные домики каких-то поселений, но старался не думать о них. Там, конечно, можно было найти теплое и сухое место и, наверное, даже поесть. Если бы не люди. Встречаться с ними Хели не хотел.
       Он не чувствовал вину или жалость, просто последнюю неделю ему с людьми не везло. Не то, чтобы раньше с ними было много лучше, но последнюю неделю не везло особенно. И главное, что он ничего не мог с этим поделать.
       Изредка мимо проезжали машины, никто не останавливался, и Хели был благодарен им за это. Казалось, что машины двигаются сами по себе, словно огромные животные на пустынной дороге в горных холмах среди полей и лесов. И никаких людей.
       Погода, испорченная полнолунием и грозой, приятнее не становилась. Шел дождик, такой мелкий, что водяная пыль висела в воздухе, не имея достаточного веса, чтобы опуститься на землю. Хели не обращал на это внимания. Он выбрал целую и по возможности чистую одежду, но кое-какие пятна пришлось застирать, чтобы не пахнуть кровью, и, после того, как Хели вымылся, ждать, пока одежда высохнет, было холодно. Поэтому дождик его не волновал. Не текло с него ручьями, и ладно.
       Должно быть, было где-то немногим больше полудня, на пол пути к вечеру, когда рядом с Хели остановился кряхтящий и скрипящий грузовичок с крытым кузовом. Из окна высунулась плохо выбритая физиономия и сплюнула на обочину окурок.
       -Куда топаешь, парень?
       Хели махнул вперед.
       -Туда.
       Мужчина осклабился и открыл дверь.
       -Лезь в машину. Я тебя доброшу "туда".
       Ехать с человеком не хотелось, но Хели пренебрег положенным после полнолуния отдыхом и не валился с ног только потому, что ног он не чувствовал. А когда из открытой двери дохнуло вонючим теплом, то он понял, насколько замерз.
       В машине пахло куревом и беременной женщиной. Хели не стал удивляться вслух, люди довольно нервно относились к его чересчур чуткому носу, а оказаться снова под дождем внезапно расхотелось.
       Пока машина забиралась на холм, шофер косился на пассажира, прикидывая, безопасность всего предприятия. Хели заметил, как мужчина поглаживает карман куртки, из которого время от времени выпирало колечко револьверного дула. Зверь недовольно повернулся, но возражать не стал, он действительно потратил слишком много сил на охотников, а этот, довольно глупо выглядящий, вояка опасения не вызывал. Ну, разве что чуть-чуть, все-таки не каждый возит в кармане оружие. Хотя Хели его не винил, рожу, которая мелькала в зеркале, вообще трудно было принять за человеческую. Он и сам бы испугался, если бы не успел налюбоваться на себя, пока мылся.
       Когда грузовичок, кряхтя и завывая, наконец, забрался на холм, шофер решил, что пассажир достаточно безобиден для разговора.
       -Я-то плотник. Переезжаю в Суонси. Брат написал, что у них в порту как раз меня и не хватает. На старом месте все равно работы нет, так я решил туда перебраться. Вон, - он ткнул в заднюю стену кабины, - жену с дочерью перевожу, да вещи кое-какие. Все в любом случае не перевезешь. Теще оставил, что важнее, а остальное продал. Деньги полезнее, чем всякие побрякушки.
       Хели глянул в узкое окошко из кабины в кузов. Зябко кутаясь в одеяло, там сидела откровенно зеленая и брюхатая женщина, рядом с ней хмурилась и дрожала девочка лет девяти.
       -Кажется, ваша жена плохо себя чувствует.
       -Да уж. Замучила совсем, то ее трясет, то укачивает. Отправил ее назад, чтоб не слышать. Если я на каждой миле буду останавливаться, мы до Суонси и к рождеству не доберемся.
       -Она ведь беременна? Может, поэтому?
       -Беременная, это точно. Словно кто просил. И без того жрать нечего, да еще она подсуропила. Ну, теперь уж, конечно, что жаловаться, может, Господь сына пошлет. Да ты не переживай. Им на роду написано рожать в муках, вот пусть и мучается. Не нам против воли Господней идти.
       Хели только пожал плечами.
       -А ты сам откуда, чем занимаешься?
       -Раньше крестьянствовал, овец водил, - зверь внутри тоскливо, но сыто вздохнул. - Потом в Кардифф перебрался, работал, где придется. Война закончилась - работы мало стало. Ушел в Кармартен, а там вообще работы нет. Теперь иду, куда ноги ведут.
       -Да ты путешественник! Хотя, конечно, если есть хочется, и на край света пойдешь.
       Хели согласно кивнул и уставился в окно. Шофер продолжал еще что-то вещать, но он не слушал. Вспомнился голод недельной давности, словно сказочное чудовище, поджидающее за поворотом незадачливого путника. И вроде бы ясно, что чудовищ не бывает, но все равно страшно. Только вот голод был настоящим, слишком настоящим, а чудовище сидело внутри и караулило момент, когда хозяин отвернется.
       -А ты вот что, парень, давай со мной, мне помощник нужен будет, порт-то там не маленький, за всеми не убегаешь. На много, конечно, не рассчитывай, мне семью кормить-одевать надо. Но денежки - они всегда денежки.
       Хели удивленно усмехнулся в окно.
       -Вы действительно думаете, что будете там единственным плотником? Порт в Суонси - большой, если не сказать огромный. Там, наверняка, артель плотников. Вряд ли они будут довольны заполучить еще и меня. К тому же я плохой работник для срочных дел.
       Шофер, хмурясь, проехал еще пол мили и резко затормозил. Хели успел поймать себя и не влететь лбом в стекло, но сзади что-то сильно ударилось в кабину, и кто-то вскрикнул.
       -Ты, парень, меня не нервируй. Я и так нервный, - мужчина кивнул в сторону кузова. - Понял?
       Хели моргнул. Видимо, этого было достаточно.
       -Что значит "плох для срочных дел"? Бегать не умеешь?
       -Умею, но раз в месяц мне надо отдыхать несколько дней. И этот отдых не переносится и не разбивается.
       Мужчина задумался и даже забыл про свой вооруженный карман. Потом он внезапно покраснел.
       -Э-э, ты ведь не баба?
       Хели хихикнул.
       -Нет. Я мужчина.
       -Тогда не понимаю.
       -Болею я так. Когда луна полная, мне надо отдыхать.
       На этот раз машина затормозила сразу. Мужчина выскочил и, пятясь, достал из кармана старенький Уэбли, наверное, еще прошлого века выпуска.
       -Оборотень. Ты оборотень, так ведь?
       Хели устало вздохнул.
       -Оборотней не существует. Это сказки.
       -И лунной болезни - тоже. Конечно, понятно теперь, почему ты нигде не уживался. Выходи из машины, - мужчина опасно махнул револьвером. - И не подходи к кузову, пристрелю сразу. Оборотней не существует! Ха! Из Кардиффа, говоришь? И не потому ли ты оттуда удрал, что трех человек укокошил? Как будто я газет не читаю! Так вы, твари, людям в доверие входите, а потом только кости оставляете! Хотя нет, и костей не оставляете.
       Хели не чувствовал страха. Было неприятно в уже подсохшей одежде вылезать под дождь, и от продолжительного сидения расслабились ноги, напоминая о необходимом отдыхе, но человек, машущий револьвером, словно молотком в мастерской, не выглядел особенно опасным. К тому же от него несло дрожащим ужасом, недоумением и обреченностью. Зверь с насмешливым любопытством наблюдал эту сцену и, хотя не понимал слов, хорошо улавливал настроение. Он находил забавным несоответствие в поведении и чувствах человека. И трясущиеся ноги вряд ли могли бы кого-нибудь напугать.
       Хели отошел от машины на обочину. Мужчина следил за ним, не опуская оружия.
       -Богом проклятые выродки! Как где война, так вы вылезаете из своих нор. Сказки! Слышал я такие сказки. Бабка моя говорила, сжигали раньше ублюдков вместе с домами. Жаль, сейчас все добрыми стали, пользуетесь временем и размножаетесь. Что б вы все передохли! И не думай, что в Суонси тебе место будет. Я весь город переверну, если сам увижу, убью сразу. Чудовищам место в сказке! Вот и будь в сказке, не лезь к честным людям!
       Он влез в кабину, хлопнул дверью и тронул машину с места. Хели пожал плечами и пошел в другую сторону.
       Когда машина затормозила, и открылась дверь, он подумал: "Это плохо." Он обернулся и почувствовал, словно левое плечо проткнули раскаленным железным прутом. Хели закрыл глаза и только тогда понял, что оборачиваясь слышал выстрел.
       -Ублюдок, - щелкнул курок, и Хели бросился к машине. Горло человека он разорвал собственными руками, а потом под женский визг выпустил зверя.

 

На главный сайт